Gabinete y Contraloría ejecutan transición operativa en Balboa y Cristóbal tras fallo de inconstitucionalidad; China y Hong Kong protestan enérgicamente.

Redacción DNews507

Febrero, 2026 – En una jornada marcada por la tensión diplomática y el movimiento administrativo acelerado, el Gobierno Nacional de Panamá ha tomado las riendas de las terminales de Balboa y Cristóbal. Tras la publicación en Gaceta Oficial del fallo de la Corte Suprema de Justicia (CSJ) que declaró inconstitucional el contrato de Panama Ports Company (PPC), el Consejo de Gabinete autorizó contratos transitorios de hasta 18 meses para evitar la parálisis del sistema logístico.

La Autoridad Marítima de Panamá (AMP), con el aval inmediato del Contralor Anel Flores, ha delegado la operación a las empresas APMT Panamá, S.A. (para Balboa) y TIL Panamá, S.A. (para Cristóbal). Mientras el Ejecutivo panameño defiende la legalidad y la «soberanía» de la decisión, desde Asia la respuesta ha sido tajante. La Embajada de China y el Ejecutivo de Hong Kong califican la acción como una «toma forzosa» que vulnera la seguridad jurídica y el espíritu de los contratos internacionales, advirtiendo sobre posibles arbitrajes y afectaciones a la credibilidad comercial del país.

Citas de Referencia

«La continuidad operativa de los puertos de Balboa y Cristóbal resulta fundamental para el fortalecimiento del sistema portuario nacional y la competitividad del país como hub logístico.» — Contraloría General de la República.

«La parte china defenderá firmemente los derechos e intereses legítimos de las empresas… La empresa ya ha señalado que se reserva todos los derechos, incluido el de recurrir a procedimientos legales.» — Mao Ning, Portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China.

«La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) observa con atención la transición operativa, subrayando que la eficiencia de los puertos terminales es crítica para el flujo ininterrumpido de naves por la vía interoceánica y la integridad de la ruta marítima.» — Referencia técnica de la Autoridad del Canal de Panamá.

«La llegada de operadores de la talla de APM y TIL a Balboa y Cristóbal eleva el estándar de competitividad de nuestra red portuaria, alineándola directamente con los usuarios de mayor volumen de la vía interoceánica.» — Análisis Técnico de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).

Otras Notas de las últimas 24 Horas

• Asamblea Nacional: La Comisión de Economía y Finanzas, liderada por el diputado Eduardo Gaitán, inicio el martes 24 de febrero un encuentro multisectorial para analizar nuevas reformas a la estrategia marítima nacional tras el vacío dejado por PPC.
• Arbitraje Internacional: Fuentes jurídicas indican que el Grupo CK Hutchison de Hong Kong ya prepara la documentación para escalar la demanda ante tribunales internacionales de arbitraje de inversión.
• Mercado Logístico: Incertidumbre entre gremios de carga por el cambio de administración operativa y el impacto en las tarifas de movimiento de contenedores durante el periodo transitorio de 18 meses.

Perfiles de las Empresas Operadoras (Contratos Transitorios)

1. APMT Panamá, S.A. (Puerto de Balboa)

• Matriz: Es parte de APM Terminals, el brazo portuario de la multinacional danesa A.P. Moller – Maersk, la mayor naviera y operadora logística del mundo.
• Experiencia: APM Terminals opera una red global de más de 70 terminales en 40 países. Su llegada al Puerto de Balboa (Pacífico) representa un movimiento estratégico, ya que Maersk es uno de los principales usuarios del Canal de Panamá.
• Enfoque en Balboa: El contrato N° A-2002-26 le otorga la gestión por hasta 18 meses. Se espera que apliquen sus estándares globales de eficiencia operativa y digitalización para estabilizar la carga en el Pacífico panameño.

2. TIL Panamá, S.A. (Puerto de Cristóbal)

• Matriz: Corresponde a Terminal Investment Limited (TIL), una empresa suiza vinculada a MSC (Mediterranean Shipping Company), la segunda naviera más grande a nivel global y principal competidora de Maersk.
• Experiencia: TIL gestiona y posee participaciones en más de 40 terminales de contenedores en los cinco continentes. Tienen una fuerte presencia en centros de transbordo críticos.
• Enfoque en Cristóbal: Bajo el contrato N° A-2003-26, TIL asumirá la operación en el sector atlántico de Colón. Su objetivo será mantener la conectividad de las rutas que alimentan el Caribe y el norte de Europa desde Panamá.

Análisis de Impacto Estratégico (DNews507)

La elección de estas dos empresas por parte de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) no es casual. Al dividir la operación entre los dos mayores gigantes del transporte marítimo mundial (Maersk y MSC), el Estado panameño busca:

1. Garantía de Carga: Ambas empresas son dueñas de sus propias flotas, lo que asegura que sus barcos seguirán utilizando los puertos panameños, evitando una fuga de carga hacia Colombia o Costa Rica durante la transición.
2. Neutralidad y Competencia: Al asignar un operador distinto a cada costa (Pacífico y Atlántico), se evita el monopolio que anteriormente ejercía Hutchison Ports (PPC) sobre ambas terminales estratégicas.
3. Puente hacia Licitación Internacional: Estos contratos de 18 meses sirven como una medida de «alivio» mientras el Gobierno prepara una licitación internacional abierta para concesiones a largo plazo (20-30 años), ajustadas al nuevo marco legal tras el fallo de la CSJ.

Fuentes Informativas

• Ministerio de la Presidencia / Consejo de Gabinete: Resoluciones N°5-26 y N°6-26.
• Contraloría General de la República: Comunicado sobre refrendos de contratos A-2002-26 y A-2003-26.
• Embajada de China en Panamá / Portavoz RAEHK: Comunicados oficiales vía X (Twitter) y conferencias de prensa.
• Autoridad del Canal de Panamá (ACP): Informes de conectividad y logística.
• DNews507: Monitoreo legislativo y redes sociales